Få tillstånd är så omgärdade av skämt och slentrianbilder som hälsoångest. Ordet "hypokondriker" används som ett lätt gliring, och det bidrar till att många drar sig för att söka hjälp. Här reder vi ut de vanligaste myterna.
Myt: Man inbillar sig sina symtom
Den seglivaste av alla. Symtomen är verkliga – hjärtat klappar, det värker, det svindlar. Ångest ger påtagliga kroppsliga symtom, och vaksamheten gör att man dessutom märker sådant andra inte lägger märke till. Det är inte kroppens signaler som är påhittade. Det är tolkningen av dem som blivit överdriven.
Myt: Det är bara att skärpa sig och tänka på annat
Om det vore så enkelt skulle ingen ha hälsoångest. "Tänk inte på det" fungerar ungefär lika bra som att bli tillsagd att inte tänka på en rosa elefant. Oron är ett ångesttillstånd med kända mekanismer, inte en ovana man rår på med viljestyrka. Däremot finns metoder som fungerar – de handlar om något helt annat än att skärpa sig.
Myt: Den som har hälsoångest springer jämt till läkaren
Ofta, men långt ifrån alltid. En stor grupp gör tvärtom: de undviker vården, för att slippa höra ett besked de är rädda för. Utåt kan de verka obekymrade, medan oron pågår för fullt inombords. Både det ständiga sökandet och undvikandet är uttryck för samma sak.
Myt: Lite hälsoångest är väl bra – då upptäcker man sjukdomar tidigt
Lockande tanke, men den stämmer inte. Hälsoångest leder sällan till bättre hälsa. Undvikandet kan tvärtom fördröja att man söker för verkliga besvär, och den ständiga oron sliter på både kropp och psyke. Att vara lagom uppmärksam på sin hälsa är klokt. Att vara skräckslagen är inte samma sak, och hjälper ingen.
Myt: Om proverna är bra borde man ju vara lugn
Här ligger själva kärnan i problemet. Vid hälsoångest räcker inte lugnande besked – lättnaden håller en stund, sedan är tvivlet tillbaka. Att envisas med fler undersökningar blir därför sällan vägen ut; det blir en del av mönstret. Det betyder inte att din oro ska avfärdas, utan att den behöver bemötas på ett annat sätt än med ännu ett prov.
Myt: Bara hypokondriker googlar sina symtom
Nästan alla googlar. Skillnaden är att sökandet för en del blir en fälla som göder oron i stället för att stilla den – så vanligt att det fått ett eget namn, cyberkondri. Mer om det i att googla symtom.
Myt: Det går inte att göra något åt det
Tvärtom. Hälsoångest hör till de ångesttillstånd som svarar allra bäst på behandling. KBT har starkt stöd, finns att få via nätet i hela landet, och gör för många stor skillnad. Man behöver inte ha "tillräckligt svåra" besvär för att söka.