Först och främst: vid hälsoångest är KBT förstahandsval, och för många räcker det. Men läkemedel är ett fullgott alternativ för den som hellre vill det, eller ett komplement när oron är så stark att det är svårt att komma igång med annat. Det är inget nederlag att välja den vägen.
SSRI – förstahandsläkemedlet
De läkemedel som används vid hälsoångest är i första hand SSRI, samma grupp som används mot depression och andra ångesttillstånd. De påverkar signalsubstansen serotonin i hjärnan och dämpar ångest över tid. Ofta prövas sertralin först.
Några saker som är bra att veta:
- Effekten dröjer. Man märker sällan något de första dagarna; en tydlig effekt kommer oftast efter två till fyra veckor, ibland längre. Tålamod behövs.
- Biverkningar är vanligast i början. De första en–två veckorna kan ge till exempel illamående, oro eller sömnstörning. Ofta är de övergående och klingar av när kroppen vant sig. Just därför trappas dosen ofta upp långsamt.
- Man slutar inte tvärt. När det är dags att avsluta görs det genom att trappa ner stegvis, i samråd med läkare, för att undvika utsättningsbesvär.
Ger det första SSRI-preparatet inte tillräcklig effekt är nästa steg oftast att pröva ett annat SSRI. I vissa fall kan andra läkemedel, som venlafaxin (ett SNRI), bli aktuella – men de har mer biverkningar och kommer längre ner i ordningen.
Läkemedel och KBT tillsammans
Läkemedel och KBT utesluter inte varandra – tvärtom kombineras de ofta. För en del gör ett SSRI att ångesten sjunker tillräckligt för att orka ta sig an det jobbiga i exponeringen. En bra tumregel är att se läkemedlet som något som kan göra vägen lättare att gå, medan KBT ger verktygen du bär med dig efteråt.
En sak att vara vaksam på
Har man hälsoångest är det inte ovanligt att bli extra uppmärksam på – och orolig för – just läkemedlets biverkningar. Det är begripligt, men värt att prata om med sin läkare i förväg, så att en normal insättningsreaktion inte i sig blir en ny källa till oro.
Var du börjar
Läkemedel vid hälsoångest skrivs ut av läkare, oftast på vårdcentralen, som också följer upp effekt och eventuella biverkningar. Är du osäker på om läkemedel är rätt för dig, är det en bra fråga att ta med till just det besöket – se när och var du söker vård.